Un balance muy personal de la novela histórica de 2024
Cuando quedan apenas unos días para que acabe el año, hago mi particular balance de lo que dio de sí este año en este género literario en España
Quedan menos unas dos semanas para que termine el año 2024 y creo que es buen momento para hacer cierre y balance de lo que ha dado de sí en materia de novela histórica, que es de lo que va este este boletín.
Por un lado, creo que está creciendo la tendencia de una novela histórica más literaria, más arriesgada narrativamente, que gana lectores y espacio, pero que, creo que erróneamente, tiene miedo de denominarse novela histórica. Creo que en breve dedicaré un boletín a hablar de este asunto, pero por ahora obras como ‘Presentes’, de Paco Cerdà, las novelas de Martínez de Pisón o las de Maggie O´Farrell son novelas históricas, pero pocos las denominan así. Y en este año, hemos tenido obras como las del italiano Scurati o los franceses Vuillard y Binet, o la de españoles, como la mencionada de Cerdà o ‘La península de las casas vacías’, de David Uclés, que lo demuestran. ¿Por qué no se denominan novelas históricas a estas obras? ¿Es elitismo? ¿Es estrategia comercial? Es algo, desde luego, sobre lo que hay que reflexionar.
Por otro lado, creo que el género, en su vertiente más popular y clásica está ensanchándose. Cada vez más autores, cada vez más editoriales y cada vez más temas diferentes. Lo he contado aquí y el año que viene todo me indica que seguirá así.
Además, llevamos unos años viendo como la mezcla de géneros (sobre todo del thriller y lo negro) triunfan y, además, está el desembarco de autores ‘estrella’ de género negro que coquetean cada vez más frecuentemente con lo histórico. La próxima será la gallega María Oruña, que en su debut en Penguin, lanzará ‘El albatros negro’ que mezcla su ya clásico género detectivesco con lo histórico.
A nivel de éxito editorial, este año los grandes triunfadores serían todos nombres habituales. Creo que las grandes sorpresas las componen los mencionados Paco Cerdá y 'David Uclés, que acompañan a autores ya habituales como Julia Navarro, Isabel San Sebastián, Luis Zueco o Rafael Tarradas Bultó.
¿Qué busca Ediciones Pàmies en novela histórica?
¿Os acordáis cuando hace unos boletines os contaba qué estaban buscando las editoriales en materia de novela histórica para el año que viene? Para aquella entrega no pude hablar con Carlos Alonso, editor de Pàmies, pero ya ha solventado ese fallo y aquí os traigo sus objetivos. Me cuenta que siempre busca “buenas novelas”, que “entretengan” y “estén bien escritas”, pero también me afina más…
“Siempre ha habido un tema que me encanta y que encuentro poco: Alta Edad Media, tanto en Península Ibérica como en Europa. Encuentro autores británicos que hacen su Hastings y su Alfredo el Grande, pero ya me cansa. Estoy buscando esa temática. También otros temas como Fernando III el Santo, que creo que es una figura fundamental en la Reconquista y no encuentro ninguna novela”.
Mis diez novelas históricas del año 2024
Estos listados son clásicos a estas alturas del año. Como siempre dicho son resúmenes útiles, pero injustos, porque nadie, con el actual volumen de lanzamientos, es capaz de haber leído todo lo que se publica. Pero en cualquier caso, os dejo las novelas que me han resultado más interesantes de lo que he leído de novela histórica este año…
10. La Jornada del Muerto, de Larry McMurtry (Valdemar, Frontera, traducción de Marta Lila Murillo)
Como seguidor declarado de esta estupenda colección western de Valdemar, no puedo dejar de recomendar esta, una de mis últimas lecturas del año. Es precuela de la muy conocida ‘Lonesome Dove’, y nos ofrece una brutal novela de aventuras con un final espectacular, sobre dos jóvenes rángers de Texas, antes de la guerra expansionista de EE.UU. contra México, que se unen a una expedición irregular para anexionar Santa Fé a Texas. Y claro, la cosa no resulta muy bien. Brillante ambientación y narración, con todos los elementos necesarios: clima, desierto, comanches y apaches, mexicanos, osos, serpientes, búfalos… ¡De todo! Muy buena.
9. Hambre de Gloria, de Víctor F. Correas (Edhasa)
Que Víctor Fernández Correas es uno de nuestros autores de género más originales y con un estilo y mirada más propio, ya no es sorpresa. Tras la estupenda ‘Mühlberg’, regresa con la ambiciosa ‘Hambre de gloria’, donde relata la operación política y militar de Felipe II para añadir Portugal a su imperio. Pero más importante, realiza una disección de personajes tremenda sobre la relación Fernando Álvarez de Toledo, tercer Duque de Alba, y Felipe II. Y aquí es donde Fernández Correas brilla y mucho.
8. Tiberio Graco. Tribuno de las legiones, de Luis Manuel López Román (Desperta Ferro)
No soy sospechoso, llevo leyendo y recomendando a este autor desde que debutó con ‘Oscura Roma’. Ahora abandona es maravilloso universo que mezclaba terror, fantástico, thriller e histórico y nos ofrece su novela histórica más clásica y ambiciosa. Un retrato colosal de la infancia y juventud de Tiberio Graco que ofrece luz y mirada al personaje y su época. López Román demuestra que sabe fajarse con habilidad y certeza tanto en el campo más personal de los personajes como en los ámbitos políticos y militares. Gran debut de Desperta Ferro en el género con esta obra y la última de Soto Chica.
7. Los perros de Essex, de Dan Jones (Ático de los Libros, traducción de Auxiliadora Figueroa)
Novelas históricas bélicas hay muchas todos los años (en esta lista hay algunas que destacan en este campo), pero esta ha supuesto una auténtica sorpresa. Con la alargada sombra de Bernard Cornwell sobre él, llegaba este historiador -muy conocido en Reino Unido por su labor divulgativo- con el arranque de esta trilogía ambientada en la guerra de los Cien Años. La verdad, me costó entrar, a pesar de arrancar con un capítulo espectacular con una versión del siglo XIV del desembarco de Normandía. Pero una vez dentro, Jones me sumergió en una montaña rusa de acción y personajes donde los hechos reales parecían más novelescos que los inventados. Violencia, suciedad, épica, sin necesidad de engrandecer ni embellecer la guerra.
6. La librera de Madrid, de Mario Escobar (Ediciones B)
Escobar es un autor grandísimo, de éxito dentro y sobre todo fuera de nuestro país, y de enorme producción, lo que a veces hace difícil destacar solo una obra. Sin embargo, en este 2024 lanzó esta obra que ofrece, además de una emocionante historia marca de la casa, un rendido, completo y hermoso homenaje al mundo del libro en Madrid. Un viaje a épocas pasadas, duras, terribles, pero un canto de esperanza y amor cimentado en las páginas de los libros que merecía estar en esta lista.
5. El mapa de un nuevo mundo, de Luis Zueco (Ediciones B)
Otro autor que vive un momento de dulce y que parece que no está dispuesto a bajar de ese olimpo de la novela histórica al que, con mucho trabajo e ingenio, ha llegado. Con su última novela, riza aún más el rizo y logra hacer una novela llena de aventuras e intriga sobre la época de los descubrimientos, tema que ha llenado miles de páginas de novelas, y lograr que resulte refrescante y original. Zueco siempre dice que medita y rebusca para que sus historias sean originales, y vaya si lo logra.
4. Los muertos de Río Grande, de Santiago Mazarro (Ediciones Pàmies)
Menudo novelón, parte novela negra, parte novela western de aventuras y histórica, que se ha marcado Santiago Mazarro. En este ‘True Detective’ en el salvaje Norte español -y de este barco no me bajo- ha logrado una ficción poderosísima sobre el Nuevo México de antes de la Independencia con un crimen brutal y lleno de sabor local. Autor de la nueva hornada del género nacional al que, de momento, no se le ve techo.
3. Cantigas de sangre, de Nieves Muñoz (Edhasa)
¡Qué bien le sienta a Nieves Muñoz la Edad Media! En sus dos anteriores novelas, se centró en la Primera Guerra Mundial y, en esta última, se ha marchado al medievo peninsular para hacer un acercamiento al cerco de Zamora. Novela coral y transversal, que bebe tanto de la historia como de la leyenda y el romance, para componer una poderosa ficción que disecciona bajo la aguda mirada de su autora en la brutalidad de la guerra: vista desde los poderosos hasta los más pobres; de los combatientes a los niños… Una novela que brilla entre lo mejor del año y que coloca a su autora entre los autores más señeros de la nueva ola del género.
2. Deus Ex, de Ferdia Lennon (Impedimenta, de Jon Bilbao)
Cómo he disfrutado de esta novela que, casi nadie llamará histórica, pero que me ha parecido colosal. Como este autor de la anécdota histórica lograr erigir un relato lleno de humanidad, de dolor, humor y amor, un canto maravillado de fascinación y amor por el arte y el teatro, ambientado en la Siracusa del siglo V a.C. Seguramente el acierto del traductor (que ha tenido, parece, una labor colosal, pues no parece una novela fácil de traducir en absoluto) para que este texto haga sentir tantas cosas, traiga tantas referencias, al lector. Una imperdible.
1. Presentes, de Paco Cerdà (Alfaguara)
Otra novela que se ha dado en llamar “Narrativa basada en hechos reales”, pero que defiendo que no tendría nada de malo en llamarse novela histórica. Cerdà relata la procesión que cruzó España para llevar los restos de José Antonio Primo de Rivera desde Alicante a El Escorial en 1939, y con ese vehículo, articula un mosaico donde retrata el país aun sangrante, amputado, herido y aún viviendo la brutal represión tras la guerra. Será narrativa basada en hechos reales, pero tiene más literatura en algunos de sus capítulos que muchas novelas enteras. Podrá gustar o no, o discutirse la mirada del autor, pero creo que es difícil decir que no es una gran novela y un ejercicio de estilo y arquitectura narrativa enorme.
La última autopromoción del año
No puedo cerrar este boletín sin recordar a todos esos aprendices de Santa Claus o pajes de los Reyes Magos que anda buscando regalos para sus seres queridos, que tengan a bien barajar la opción de mi novela ‘La última reina goda’. Una historia sobre cómo pudo ser, o quién pudo ser, Egilo, la última reina de Toledo y la primera señora de Al Ándalus. ¿Sería como relataron las crónicas de la época? ¿O bajo aquellas palabras podemos detectar un personaje diferente? Esa es la apuesta de mi ficción que espero que os guste.
Por si no fuera suficiente, he tenido la suerte de que la novela entre en las diez novelas históricas del año que elige el pódcast del Certamen de Novela Histórica de Úbeda, un lujo estar ahí y tan bien acompañado. Siempre lo digo, el Certamen es un sitio para estar entre amigos… Lo podéis escuchar en Spotify e Ivoox.
No me queda más que desearos una muy feliz Navidad y una muy dichosa salida y entrada de año. Nos volvemos a leer ya en enero, donde os contaré algo de lo que se espera de novela histórica en 2025.